Quando a gastronomia deixa de ser pretexto e se torna argumento – Oliveira de Frades recebe a 1.ª edição de um evento que pode mudar o rumo do turismo na região de Lafões.
Há regiões que guardam os seus tesouros com grande modéstia. Lafões é uma delas. Situada entre o Maciço da Gralheira e o Caramulo, cortada pelo rasgão sereno do Vouga, esta terra de solos graníticos e microclima de cool climate (regiões onde as temperaturas médias durante o período de crescimento da vinha (primavera-verão) são relativamente baixas ) tem vivido à sombra de denominações mais ruidosas. Até agora. No passado fim de semana de 14 e 15 de março, Oliveira de Frades disse basta ao silêncio e fê-lo à mesa.
A 1.ª edição da Rota da Cabidela e dos Vinhos de Lafões não foi apenas um evento gastronómico. Foi um ato político, cultural e identitário. Uma declaração de que um território não se afirma só com discursos, mas com sabores que perduram na memória.
O evento aconteceu no Cineteatro Dr. Morgado e reuniu, ao longo de dois dias, um programa que soube equilibrar reflexão e experiência: a tertúlia «Gastronomia, inovação e desenvolvimento local», masterclasses com prova de vinhos, showcookings, a Feira dos Produtores dos Vinhos de Lafões e ainda um percurso pedestre pela Rota do Gaia, com passagem pelo Dólmen de Antelas e pelo Centro Interpretativo da Linha do Vale do Vouga.
Um dos momentos de maior impacto foi o showcooking do chef Luís Almeida, que apresentou uma cabidela com uma leitura diferenciada, usando fregola sarda. No final, toda a sala provou e esse gesto simples (cozinhar, servir e provar em conjunto) ajudou a transformar a demonstração em experiência.
Catorze restaurantes do concelho serviram cabidela ao longo do fim de semana. Treze alojamentos locais ofereceram desconto de 10% aos participantes. Não foi improviso, foi estratégia.
«A marca Lafões é mais forte do que qualquer marca individual.» — João Valério, Município de Oliveira de Frades
E esta frase, dita durante as tertúlias, resume bem a filosofia que atravessou todo o evento. Oliveira de Frades tem apenas um produtor de vinho certificado, mas Vouzela e São Pedro do Sul têm muitos. A aposta não é na competição é na colaboração em rede. A cabidela como prato-âncora e o vinho de Lafões como parceiro natural: dois elementos ancestrais que juntos constroem uma narrativa mais forte do que cada um conseguiria sozinho.
A Gastronomia como Identidade de Território
Um dos momentos mais ricos do evento foi a mesa redonda sobre gastronomia e desenvolvimento local. O argumento central era simples e poderoso: a gastronomia não é ornamento do turismo, é a sua espinha dorsal.
E em Lafões, o produto de âncora tem nome e apelido: o frango do campo. O capão de Oliveira de Frades, criado em liberdade, com características únicas de textura e sabor, é a Capital do Frango do Campo, mas poucos fora da região o sabem.
Foi dito com clareza: falta narrativa. Falta uma voz que leve estes produtos ao mundo com a força que merecem. O restaurante que sabe cozinhar a cabidela mas não sabe apresentá-la perde metade do valor. A restauração local precisa de ser capacitada, não apenas para cozinhar bem, mas para vender o produto como um todo: a história, a raça, o território, o vinho que acompanha.
A Mesa Farta de Lafões
O turista que chega a Lafões quer ser surpreendido. Quer uma toalha de linho branco. Uma travessa de cabrito da Gralheira. A vitela de Lafões assada no ponto certo. O arroz de vinha d’alhos. O frango do campo suculento. Os pastéis de Vouzela. O pão-de-ló de Sul. O leite creme.
E, no copo, um branco de Lafões com a sua cor citrina cristalina e os seus aromas florais a libertar-se lentamente.
É esta a mesa que define uma região.
O Papel Insubstituível das Confrarias
Nenhuma gastronomia regional sobrevive sem quem a preserve, a estude e a transmita. Em Lafões, esse papel é desempenhado pela Confraria Gastronómica do Frango do Campo e pela Confraria dos Gastrónomos de Lafões, ambas parceiras na organização deste evento.
As confrarias não são apenas guardiãs de receitas: são a memória viva de uma cultura alimentar. São elas que sustentam a ligação entre o produto, a técnica e o território. Sem essa transmissão, os pratos perdem contexto, e sem contexto, perdem a alma.
A cabidela é um exemplo perfeito. Prato ancestral que atravessa gerações, presente em quase todas as casas da região durante décadas, corre o risco de se tornar folclore se não houver quem o defenda com rigor e paixão. A Rota da Cabidela nasceu exatamente para isso: para que este prato deixe de ser memória e volte a ser presente.
Dois Mil Anos de Vinho: o Terroir de Lafões
Há pelo menos dois mil anos que se bebe vinho em Lafões. Os Romanos cultivavam a vinha nestas encostas, e a Abadia de São Cristóvão, cujos monges desempenharam um papel fundamental na história da região, contribuiu decisivamente para a cultura vitivinícola local. A ligação a D. Afonso Henriques é parte do ADN histórico desta denominação de origem, uma das mais antigas do país, com demarcação que remonta a 1908.
Geograficamente, Lafões é uma pequena região de transição, encravada entre o Dão e o Vinho Verde, cortada pelo rio Vouga, com solos maioritariamente graníticos. O que a torna singular é precisamente este cool climate: altitude, proximidade relativa do mar e castas autóctones como o Arinto, Cerceal, Dona Branca, Esgana-Cão e Rabo de Ovelha nos brancos; Amaral e Jaen nos tintos, que produzem vinhos com uma elegância particular, por vezes comparados, nos brancos mais extremos, a produções alemãs e austríacas.
Por alguma razão o enólogo Constantino Ramos não hesitou em afirmar: «Lafões é uma região extraordinária para a produção de vinho branco.»
Guia de Prova: Como Beber um Vinho de Lafões
Na masterclass conduzida pelo enólogo Constantino Ramos, a prova foi conduzida com método e pedagogia. Eis o essencial a reter:
- Vista — Os brancos de Lafões têm uma cor citrina cristalina, luminosa. Segure o copo pela aste — não pela taça — para não aquecer o vinho com o calor da mão. A temperatura ideal de serviço é fundamental nestas produções.
- Olfato — Rode o vinho no copo (formato tulipa, que concentra os compostos aromáticos) para libertar as moléculas. O branco de Lafões é muito aromático: perfil entre o floral e o frutado, com uma frescura que remete para primavera. O vinho, dizia Constantino Ramos, é «muito de memórias», associamo-lo a momentos e lugares que carregamos connosco.
- Paladar — A acidez é a assinatura de Lafões. É o ácido tartárico que confere frescura e corpo. Vinhos mais ligeiros, mais elegantes do que os vizinhos do Dão, com uma verticalidade que os torna ideais para acompanhar proteínas leves e, claro, a cabidela de frango do campo.
O Que Falta: Uma Narrativa à Altura do Produto
Se há um diagnóstico que atravessou todo o evento, foi este: o produto existe, a qualidade existe, a história existe, mas o que falta é a narrativa.
Não basta ter o melhor frango do campo do país se o turista que chega a Oliveira de Frades não sabe o que tem no prato. Não basta ter um terroir vitivinícola com mais de dois milénios se o restaurante serve vinho de outra região porque «é o que o cliente pede».
A capacitação da restauração para que venda, em primeiro lugar, os produtos de Lafões, e em primeiro lugar o vinho de Lafões, é o passo seguinte. Não como obrigação, mas como orgulho. Como argumento de venda. Como diferenciação num mercado turístico cada vez mais saturado de experiências genéricas.
«O turista quer ser surpreendido pela mesa de Lafões. A mesa farta. A mesa rica. A mesa que conta uma história.»
Oliveira de Frades no Rumo Certo
Oliveira de Frades já tem no calendário o Festival do Frango do Campo, um evento que atravessou fronteiras e que posicionou o município no mapa do turismo gastronómico nacional. A Rota da Cabidela chega para complementar este cartaz, com uma inteligência evidente: ocorre numa época de turismo mais baixo, serve para animar a restauração e a hotelaria local em período de menor procura, e cria uma razão adicional para viajar até à região fora da alta temporada.
Se esta primeira edição foi um ensaio geral, e um ensaio muito conseguido, o que se espera nos próximos anos é que a Rota da Cabidela e dos Vinhos de Lafões se torne numa referência obrigatória do calendário gastronómico do Centro de Portugal.
O território tem tudo para isso. Tem o produto, tem a história, tem o vinho. Falta, como sempre, acreditar e contar.
O Que a Próxima Edição Não Pode Repetir
A crítica construtiva é também uma forma de respeito. E há uma lacuna nesta primeira edição que merece ser dita com clareza: no espaço das provas, o vinho estava lá, mas a comida, não.
O modelo adotado foi o correto na forma: espaço para a mesa redonda no centro, produtores em volta, público a circular entre as diferentes provas. Um formato que convida à descoberta e à conversa. Mas a vinho, pede-se comida. Não por protocolo, por biologia. A acidez dos brancos de Lafões, a sua frescura e estrutura, pedem ancoragem. Pedem gordura, sal, textura. Os salgados que apareceram a meio foram bem-vindos, mas escassos e tardios. Para quem provou cinco ou seis vinhos sem acompanhamento sólido, o momento de equilíbrio ficou aquém do que podia ter sido.
A sugestão para a 2.ª edição é tão simples quanto óbvia: trazer a restauração local para dentro do espaço das provas. Não como serviço de catering anónimo, mas como presença com identidade. Cada produtor de vinho emparelhado com um restaurante do concelho. Uma cabidela em miniatura ao lado do branco de Arinto. Um petisco de vitela ao lado do tinto de Jaen. Uma fatia de pão-de-ló de Sul ao lado do vinho mais aromático da prova. Seria uma experiência completa, e seria, acima de tudo, coerente com a mensagem central do evento: vinho e gastronomia de Lafões caminham juntos, ou não chegam a lado nenhum.
A Rota da Cabidela nasceu precisamente para unir estes dois mundos. Que na próxima edição essa união aconteça também na mesa das provas.
Estivemos presentes no evento, no dia 14, sábado , participamos na mesa redonda, na prova de vinhos comentada e na sessão de showcooking. A entrada no evento foi gratuita e aberta ao público. Este texto reflete a nossa perspectiva enquanto agentes independentes de crítica gastronómica.
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